Battaglia di Colenso

Campo di battaglia Colenso; a Long Tom Boer
1 Generale Louis Botha
Commando 2 Boksburg Commando
3 Colenso Village
4 Krugersdorp
Commando 5 Wakkerstrom
Commando 6 Ermelo Commando
7 Swaziland Police
8 Ermelo Commando Commando
9 British Camp, Command
10 Tugela River

Informazioni generali
Data	15 dicembre 1899
Luogo	KwaZulu Natal
Problema	Vittoria boera

Belligeranti
impero britannico	Repubblica sudafricana del Transvaal Orange Free State

Comandanti
• Redvers Henry Buller	• Luigi Botha

Forze presenti
17.000 uomini 44 pistole	4.500 uomini 3 pistole

Perdite
143 morti 755 feriti 240 dispersi 10 pistole catturate	8 morti 30 feriti

Seconda guerra boera

battaglie

Jameson Raid ( dicembre 1895 - gennaio 1896 )

Doornkop

Fronte occidentale ( ottobre 1899 - giugno 1900 )

Fronte orientale ( ottobre 1899 - agosto 1900 )

Incursioni e guerriglie ( marzo 1900 - maggio 1902 )

Dati chiave
Dettagli del contatto	28° 44′ 03″ sud, 29° 49′ 21″ est

Geolocalizzazione sulla mappa: Sud Africa

Continua la battaglia di Colenso15 dicembre 1899, durante la seconda guerra boera (1899-1902 ) .

I boeri comandati da Louis Botha , vi inflissero una dura sconfitta alle truppe britanniche del generale Redvers Henry Buller , che tentavano di attraversare il fiume Tugela .

Poco prima dell'inizio della guerra, il generale Redvers Buller fu inviato in Sud Africa e nominato comandante in capo di tutte le forze britanniche. Al suo arrivo scoprì che le guarnigioni britanniche sparse su tutto il fronte erano assediate e praticamente isolate l'una dall'altra. Dopo aver affidato le forze ai generali Methuen e Gatacre con la missione di liberare i fronti occidentale e centrale, prese il comando del distaccamento principale con il quale si proponeva di rompere l'accerchiamento a Ladysmith , Natal .

Il piano britannico

A causa di una grave carenza di carri e animali da tiro, Buller non è in grado, data la disposizione dei locali, di compiere movimenti straripanti ed è costretto ad attaccare frontalmente il nemico, in prossimità della linea ferroviaria.

Buller ordina alla 5a brigata di ^fanteria , un'unità irlandese comandata dal maggiore generale Arthur Fitzroy Hart , di attraversare un guado due miglia sopra il villaggio di Colenso , mentre la seconda brigata (maggiore generale Henry J.T. Hildyard ) è stata incaricata di occupare il villaggio stesso . dove c'erano un altro guado e due ponti (uno dei quali però andò distrutto). A destra, una brigata di cavalleria leggera coloniale e fanteria a cavallo, sotto Lord Dundonald, deve impadronirsi di Hlangwane Hill. Altre due brigate di fanteria sono tenute in riserva. L'avanzata britannica doveva essere supportata da cinque batterie di artiglieria da campo e due cannoni navali a lungo raggio .

La battaglia

Il tentativo di attraversamento del Tugela da parte delle truppe di Buller.

All'alba di15 dicembre, Hart impone ai suoi uomini mezz'ora di serrato ordine prima di condurli in colonne verso il guado. La guida locale reclutata per guidare la truppa non parla una parola d'inglese e conduce gli inglesi a un cattivo guado, all'uscita di un'ansa del fiume. Botha aveva ordinato ai suoi uomini di non sparare fino a quando gli inglesi non avessero attraversato il Tugela, ma la brigata altamente esposta di Hart era un obiettivo primario che non poteva essere mancato. I boeri aprirono il fuoco e ferirono o uccisero cinquecento britannici prima che venissero sgomberati. La colonna è mal impegnata, Buller ordina a Hart di rispondere.

Al centro Hildyard prende possesso di Colenso e del ponte stradale e sulla fascia destra Dundonald è in contatto con le truppe boere su Hlangwane. Ma il comando britannico non è all'altezza. Buller ha ordinato un ritiro generale, lasciando 10 dei 12 cannoni impegnati nelle mani del nemico.

Dopo le due sconfitte di Stromberg e Magersfontein , quella di Colenso concluse una settimana buia per l' Impero Britannico . Buller che sopporta il fallimento della battaglia viene sollevato dal suo comando. Fu sostituito da Lord Frederick Roberts , uno dei cui figli cadde a Colenso mentre cercava di salvare i cannoni ^{[ 1 ]} .

Note e riferimenti

↑ Jean-Philippe Liardet, Thematic Battlefields: The Great Boer War , maggio 2013, p. 57-61 .